Captain Russel Cook

La route et les airs mènent tous deux à la pointe sud des amériques, mais le meilleur moyen d'aborder cette terre de montagne et de mer est encore le bateau. C'est ainsi que notre mouton a embarqué sur un ferry pour traverser l'une des côtes les plus accidentée au monde. Il faut trois jours pour rejoindre la Patagonie en ferry, trois jours à longer l'extrème sud de la cote occidentale des andes, à vivre au rythme du pacifique austral et de ses vagues plus ou moins accueillantes, trois jours à naviguer de canaux en canaux au milieu de monts enneigés et de milliers de petites îles, croisant sur la route dauphins, lions de mer et phoques. Non, cette terre ne fléchit pas devant l'homme, ni même devant l'ovidé baroudeur, la patagonie occidentale a une âme brute et pure, elle est habitée par les éléments et ne se dévoile point aux premiers venus. Russel Cook, le marin des mers du sud, a peu à peu levé le voile sur cette terre ambivalente dont il ramène des souvenirs inoubliables et incomparables.

Le moyen de transport était des plus approprié pour visiter ces fjords. Le bateau lui seul est une expérience plaisante surtout avec le Captain Russel Cook aux commandes.

Captain Russel

Russel Cook a un jour fait le voeu d'aller plus loin qu'aucun mouton n'est allé avant lui, et aussi loin que l'ovidé puisse aller.

¡ Feliz Navidad !

Joyeux Noël à tous !!!

Flocons, bonnets rouges, bulles de circonstance et repas en famille ! Russel embarque à bord d'un ferry, pour passer le reveillon au milieu des fjords.

Ne rêve pas Russel, ce n'est pas notre Ferry...

Santiago de Chile

Fini les plaines désertiques, les cactus et Geysers; fini le sable envahissant, le vent chaud et le froid des hautes plaines; Russel est aujourd'hui revenu parmi les citadins, à lui les quartiers colorés au parfum de bohème, la douceur d'une ville paisible bercée par le pacifique non loin. C'est déjà Noël, mais comment un mouton de l'hémisphère nord peut il retrouver la magie de la nativité par des températures estivales et de si longues et ensoleillées journées. Russel poursuit son voyage vers le sud, il va bientôt partir pour Puerto Montt d'où il prendra un ferry qui le mènera jusqu'en Terre de feu, en attendant, là tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et volupté ...

Cerro Santa Lucia

Le petit Palais version Chilienne




Les Cactus ont laissé place aux Palmiers




El Palacio de la Moneda

¡ Geyser !

Russel a passé la frontière boliviano-chilienne et est maintenant aux bords des geysers de Tatio non loin de San Pedro de Atacama. Notre mouton se repose après avoir arpenté les andes boliviennes. L'activité magmatique de la région chauffe d'énormes roches, et lorsque celles-ci sont parcourues par un ruisseau souterrain cela donne des Geyser !

¡ Caliente !

Mars Attack

Russel a marché sur Mars !!! Il est allé à la découverte de la vie sur la planète rouge. Mais le voyage fût long avant de pouvoir marcher sur le sol martien. Notre mouton a d'abord parcouru les hautes plaines du sud ouest bolivien, rencontré les curiosités géologiques de ce lieu désertique (roches géantes en forme d'arbre, fumerolles, ...), vu des espèces protégées comme les vigognes (sorte de llamas mais avec beaucoup plus de classe) avant d'arriver au pied du majestueux volcan Licancabur, au bord de la laguna verde. Le volcan Licancabur culmine à près de 6000 mètres d'altitude. En haut, les conditions sont extrêmes, l'oxygène est rare (moins de la moitié) et les températures très basses (-40 degrès la nuit). Cependant, le Licancabur a la particularité d'abriter dans son cratère un lac d'eau thermale et donc la vie (des sortes de moustiques y vivent !). La NASA effectue régulièrement des expérimentations dans le cratère du Licancabur, les conditions extrêmes de pression et de température (proches de celles existant sur Mars !) et la présence de vie font de ce volcan un terrain de jeu parfait pour les petits robots à la recherche de la vie martienne. Russel est allé marcher sur la portion de Terre qui ressemble le plus à Mars, il devient donc le premier ovidé à avoir marcher sur la planète rouge !!!

Derniers pas en Bolivie

La laguna verde et le volcan Licancabur

Russel sur Mars !!!

Le sommet du Licancabur, 6000 m

Vue sur la cordillère occidentale depuis le Licancabur

¿ Could you hear me major Russel ?

Ca y est major Russel a quitté la Terre ! Son space-sheep s'est posé sur une planète au manteau blanc immaculé. Notre mouton va à present sortir de son vaisseau magique. Russel est maintenant sur le Salar d'Uyuni, il vient de poser la patte sur cette épaisse croûte de sel. Aussi loin que son regard puisse aller, il ne peut voir la fin de cette étendue blanche, l'azur du ciel épouse de manière parfaitement symétrique l'immensité blanche. Après une averse, recouvert d'une fine couche d'eau, cette planète singulière reflète à la perfection le ciel bleu au dessus d'elle. L'horizon n'est plus, tout semble vivre au milieu de nulle part, flottant dans un ciel sans limite. En temps normal le lieu ne perd pas de sa magie, plus aucun repère n'existe, seul le blanc répond au bleu. Tout déplacement n'est qu'une vaine tentative, cette planète est fuie par la perspective.

Le Salar est composé uniquement de sel, la configuration géométrique microscopique de la molécule de sel a une manifestation macroscopique : le salar est recouvert de dalles de sel !

Dalles de Sel

L'eau transforme le salar en un miroir géant, pour le plus grand plaisir de notre petit mouton.

Magic Salar

Mais où est donc le Salar d'Uyuni ? C'est au coeur des andes, au milieu des volcans, que l'on peut rencontrer cet endroit surréaliste. Russel tenté par ce mirador naturel, n'hésite pas à monter au pied du cratère du volcan Tunupa (4850 m) pour profiter de la vue sur le salar et sur le magnifique cratère.

Le cratère du volcan Tunupa

Far West - Russel Kid's back, sheep 'em all !

Avez vous déjà vu un Super Mouton Cowboy roulant sa carcasse dans les plus beaux canyons de bolivie, sur les traces de Butch Kassidy et Sundance Kid. Attention, Russel, contrairement à ces deux compères, n'est pas du genre à voler l'argent des salaires de mineurs transitant dans la région. Non Russel est un amoureux du cactus fleuri, de la roche coupée en deux par un ruisseau, du rocher aux couleurs chaudes et aux formes intriguantes, bref Russel se complait dans ces paysages hors du commun. Notre ovidé baroudeur a posé son sombrero, son bandana, ses jambières, ses bottes et sa selle dans une taverne de Tupiza. Le rythme de vie est Tranquilo, et les photos magiques.

Cactus Spirit



Vue sur Quebrada



Russel Kid



Formation Tupizienne




Country life

Sucre

La tentation est trop grande pour Russel, les églises de style colonial aux murs peints à la chaux blanche sont autant d'invitations au farniente. Notre mouton est aujourd'hui en visite dans la ville blanche des amériques, Sucre, il est difficilement reconnaissable avec sa fourrure blanche, les gens n'entrapperçoivent qu'un chapeau vert allant d'églises en églises. Tant mieux, Russel en profite pour faire une halte dans la magnifique école de l'ancien couvent de San Felipe Neri ¿ sauras tu le retrouver sur toutes les photos ?

San Felipe Neri

Mais où est Russel ?



A l'école

Torotoro, sur les traces de Denver

C'est non loin de Cochabamba, à Torotoro, que Russel a posé ses valises. Il est venu là avec une idée en tête : Marcher sur les traces des dinosaures. Il y a 65 millions d'années, il y avait une grande zone marécageuse et des dinosaures à Torotoro. En marchant dans la boue, ils ont laissé leurs traces, puis ces traces séchées par le soleil ont été recouvertes par d'autres couches déposées par le temps. Il n'y avait aucune chance que Russel puisse les voir si de puissantes forces géologiques n'étaient intervenues, retournant les couches du jurassique et les dévoilant au grand jour de nouveau.

Mais où est Denver ?

Russel le paléontolgue, apprécie la vue du Parc de Torotoro

Cochabamba et la quête du Holy Grail

Russel continue sa visite de la Bolivie en allant visiter la ville de Cochabamba au sud de La Paz. Là se tient un Christ Géant, plus de 33 mètres (plus grand que celui de Rio de Janeiro), que Russel a rencontré.

Le Christ de Cochabamba

Transport publique digne d'un mouton aventurier!

Jungle Speed

Russel a décidé d'aller faire un tour dans la forêt tropicale mais il est toujours a La Paz, la capitale bolivienne, sur le haut plateau de l altiplano. Pas de problème ! Russel chausse ses plus beaux sabots de randonnée et part à l'ascension de la cordillera Real, dernier rempart montagneux avant la Yunga (la partie Est de la cordillère des andes boliviennes recouverte par la forêt tropicale). Mais notre chèr mouton doit tremper sa laine, le début de la saison des pluies ne l'épargnera pas.

Russel n'hésite pas à s'ouvrir une voie à la machette à travers l'épaisse végétation pour aller à la rencontre de magnifiques fleurs.

En haut du col et avant de descendre dans la jungle, la vue est magnifique. Russel s'est fait deux nouveaux amis boliviens pendant l'ascension du cirque Kasiri.

Le cirque Kasiri

Guzman y Alejandro con Russelito

Notre valeureux mouton malgrè son épaisse couche de laine souffre de la pluie qui ne cesse de tomber jours et nuits. Malgrè tout Russel parvient enfin a la Yunga.

La Yunga

La Isla del Sol, Berceau du dieu Soleil

Russel a découvert où était né le soleil ! Cela fait plusieurs jours que notre aventurier explore les vestiges de l'ancien empire Inca. Les Incas vénéraient le soleil et cela n'est pas étonnant pour un peuple vivant à près de 4000 mètres d'altitude. Les Incas sont encore un mystère pour nous et l'on ne peut qu'admirer leur savoir faire et la magie de lieux tels que le temple du soleil au Machu Picchu (une sorte de calendrier solaire utilisant les hauts reliefs avoisinants pour caractériser les jours de solstice). Mais Russel a trouvé où était né le dieu Soleil. Dans la culture Inca, la Isla del Sol (île du soleil) est un sanctuaire. Cette île est une île du lac Titicaca non loin de Copacabana.

La basilique de Copacabana

Russel est allé tout au nord de l'île du Soleil pour découvrir la Roche des Origines, encore appelée Titi Khar'ka (le rocher du Puma), d'où sont nés le dieu Soleil et la déesse Lune. Notre mouton magique a eu le temps de trouver la Mesa Ceremónica (table de cérémonie) servant peut être à des sacrifices.

Titi Khar'ka et quelques confrères

El Refugio del Sol, berceau du soleil

La Mesa Ceremónica et un sacrifice d'ovidé

Machu Picchu

Russel est parti sur les traces des Incas et plus particulièrement à la recherche de la cité du Machu Picchu (qui signifie "Vieille Montagne" en quechua). Mais la route n'était pas à portée de tout mouton, Russel a dû être vaillant car le Machu Picchu était bien caché. La cité inca est perdue au milieu de montagnes difficiles d'accès. Mais notre valeureux ovidé a chaussé ses plus beaux sabots pour relever le défi Inca. Russel a marché le long d'un ancien chemin inca magnifique. Il n'a pas hésité à passer un col à plus de 4000 m pour profiter des ruines incas jonchant sa route, les lamas quechua ont reconnu en lui toutes les aptitudes d'un parfait mouton des montagnes. Tous les efforts de Russel ont été récompensés lorsque celui-ci posa son regard sur l'immense site de Intipata de cultures en étages.

Russel aventurier, Intipata

La culture en escalier

Avant d'arriver enfin à la magnifique cité du Machu Picchu.

Russel et le Machu Picchu

Russel et le Temple du Soleil

Russel est maintenant arrivé au coeur de ce qui fût l'empire Inca, Cusco et la vallée sacrée. En seulement un siècle d'existence, les incas ont bati un empire immense du nord du Pérou au nord du chili. Russel est tombé fou d'admiration des incas autant pour leur travail de la pierre que leurs ingénieux systèmes d'irrigation.

Russel vient seulement d'arriver à Cusco que déjà nous le retrouvons devant la Cathédrale de Cusco (le drapeau de la ville de Cusco est un arc-en-ciel), qui fût pour le poète Marcos Zapata le joyau de l'amérique du sud.

La Cathédrale de Cusco

Russel admiratif devant le travail des Incas

Russel se sent décidement tout petit devant l'oeuvre des Incas
(ici les murs de Sacsaywaman)

¡ El Misti !

Ca y est ! Russel est au pied de la cordillère des Andes, il s'est installé dans la deuxième plus grande ville du Pérou : Arequipa. La concurrence est rude pour lui car l'altiplano non loin abrite diverses espèces de Lamas, le 'mouton' des Andes. En attendant, Russel contemple les volcans à plus de 6000 mètres entourant Arequipa dont le plus célèbre est le Misti.

Le volcan Chachani

Le volcan Misti